根據(jù)調(diào)查顯示，雖然我們在夜間行車的時間只有20%，但是在夜幕下發(fā)生的導致死亡的車禍比例卻高達40%。除了駕駛者過度疲勞之外，還有一個更主要的原因就是駕駛者的視野受到了限制。
        在認識到了這些原因之后，汽車制造商和零件供貨商一直在這方面進行著積極的研究，大家一直在試圖制造出一種可以使夜間行車變得更加安全的系統(tǒng)。寶馬和奔馳就是這方面不懈的追求者，兩家制造商一直以來就在尋求高科技的支持：通過特制的夜視儀能夠讓駕駛者更早地發(fā)現(xiàn)前面的危險，以便于及早地做出反應(yīng)。實際上這種設(shè)備并不是新發(fā)明——它在軍事上早就得到了應(yīng)用。

        兩家制造商采用了不同的技術(shù)。奔馳把自己的這套夜視系統(tǒng)稱為“夜視助手”，這套系統(tǒng)主要是能夠擴大夜間的視野。到目前為止這種系統(tǒng)只是在S級上才提供，與可轉(zhuǎn)向氙氣大燈同屬于一個選裝包，價格高達3515歐元。而寶馬的這套系統(tǒng)名字叫做“Night Vision”，寶馬5系、6系和7系里面都可以選裝，價格為1950歐元。寶馬的這種系統(tǒng)實際上是一個紅外照相機，這個紅外照相機能夠捕捉到前面的散熱源。這種技術(shù)實際上屬于一種被動技術(shù)：這種技術(shù)依賴于車前面的物體自身的散熱特性，所有的向外界散發(fā)出熱量的物體都會以發(fā)光的白色被展示在顯示屏上。例如行人，甚至當行人在300米之外的時候也能被攝像機感應(yīng)到；前車的排氣管和磨熱了的輪胎也都能被清晰地捕捉到，而且像被太陽曬熱了的樹林，街道邊的售貨亭、電信局的電線箱等等都可以清晰地顯示在屏幕上。這樣的技術(shù)的確不錯，但是從實際功能來看它有點偏離了技術(shù)本身要解決的任務(wù)。或者說得清楚一點：通過這種技術(shù)雖然能把動物和人從漆黑中突顯出來，不過對于路邊上一些有特點的行人卻會產(chǎn)生一些奇特的現(xiàn)象，例如，當這個人身穿隔熱的滑雪褲或者穿著厚厚的毛皮上衣的時候，那么顯示在顯示屏上的這個人的身影就會被“歪曲”了，也就是說只會出現(xiàn)半個身影，要么沒有下半身，要么沒有上半身，或者在屏幕上只能看見頭和腳。與寶馬所應(yīng)用的技術(shù)不同，由博世研發(fā)并在奔馳上得以應(yīng)用的這套主動技術(shù)則能夠完全提供出前面的人的完全細節(jié)。奔馳車前面安裝著一個紅外線大燈，大燈發(fā)射出不可見的紅外線，當發(fā)出的紅外線遇到障礙后會反射回來，反射回來的紅外線將被一個特制的攝像機接收到，這樣在車內(nèi)的顯示屏上所產(chǎn)生的效果就像當年的無聲黑白電影一樣，駕駛者可以隨時洞悉車的前面所發(fā)生的一切。
        與寶馬的技術(shù)相比，奔馳的技術(shù)就具有很大的優(yōu)點：即使像馬路邊石，路面的標線以及前車掉下來的貨物都可以在顯示屏上清楚地展示出來，甚至150 米之外的東西都能看到清楚的細節(jié)——這種辦法遠比通過前風擋玻璃直接觀察更加安全，能夠更早地發(fā)現(xiàn)前方可能出現(xiàn)的危險。不過有一點我們需要提醒大家，這種系統(tǒng)也沒有做到盡善盡美，就是相比于車的正前方的東西能夠看得很清楚，在路邊，有可能造成危險的人或者動物在屏幕上顯示得并不突出。盡管總體來說這種技術(shù)還是很成功的，但是這并不意味著我們建議您在能見度很差的情況下只用自己的眼睛盯著夜視儀的顯示屏，因為這種做法會使你失去對周圍的整體觀察和空間感，而沒有了整體觀察和空間感就無法準確地估算出距離，這在行車的時候是很危險的。我們的建議是：這種紅外線的夜視儀只能作為輔助工具使用。
        與奔馳上面所應(yīng)用的夜視系統(tǒng)相比，盡管寶馬的夜視儀顯示屏上的成像并不清晰，但是通過捕捉熱放射體的方式使得成像的明暗突出非常鮮明，因而也更容易鑒別前方的   危險。
        不過有一點讓我們感覺到有些遺憾，就是寶馬的這個夜視儀的顯示器安裝在了儀表臺的中央位置，這就偏離了駕駛者的正常視線方向；而且在下雨天氣或者泥濘的路上，寶馬的夜視攝像機鏡頭（安裝在了前保險杠下部）很容易變臟，這就嚴重影響了車內(nèi)顯示屏的成像清晰度。相反，奔馳在這方面的設(shè)計就聰明多了，攝像機的鏡頭安裝在了前風擋玻璃的內(nèi)側(cè)，即使在雨天的時候雨刮器也會始終使它保持清潔。